在2012年9月，以衡阳师范学院为牵头单位，北京师范大学、UNISCO国际自然与文化遗产空间技术中心和湖南省数字卡通动画工程技术研究中心作为主要协同单位，山西大学、中科院地理科学与资源研究所、湖南省文化厅、湖南省旅游局和湖南省地质测绘院作为参与协同单位，依据“‘古村古镇文化遗产数字化传承协同中心’战略合作框协议”共同组建了古村古镇文化遗产数字化传承协同创新中心（以下简称中心）。

中心立足于建设成为“湖南急需、国内一流、具有一定国际影响”的文化遗产数字化领域的研究中心。中心将以机制体制改革为突破点，建成具有校校、校所、部门与行业产业之间高度协调和融合的创新人才培养基地、文化遗产数字化创新研究基地。中心定位于建设“理论研究－技术开发－产品应用”一体化和“人才培养－学科建设－科学研究”一体化，充分汇聚我省乃至国内文化遗产数字化研究领域的优质创新资源和拔尖学术人才。中心拥有一流的科研资源与相关条件，其中包括牵头单位的“聚落文化遗产数字化技术与应用”湖南省重点实验室、“传统聚落数字化保护技术”湖南省工程实验室；此外，还包括协同单位北京师范大学的“文化遗产数字化保护与虚拟现实”北京市重点实验室，联合国粮农组织设立并依托中科院地理科学与资源研究所建设的“全球重要农业文化遗产中国项目部”，联合国教科文组织设立并依托中科院遥感与数字地球研究所建设的“国际自然与文化遗产空间技术中心”。

中心主要围绕着机制体制的创新、科学研究和人才培养创新等开展工作，建立以完善架构、明确权责为目标的组织管理制度，实行任务牵引、模式灵活的人事管理制度，建立以研究支撑、融合培养为目标的人才培养制度，通过以科研质量和贡献为导向的科研评价机制和以目标导向、集成开放的科研组织方式，在文化遗产数字化领域积极开展创新探索。目前，中心已经形成了古村镇文化要素挖掘、古村古镇文化遗产关键技术、古村古镇文化遗产数字展陈与传播、古村古镇文化遗产现代价值应用四个稳定的研究方向并汇聚了国内一流的研究人才。中心以刘沛林教授为学术带头人，吸纳了包括郭华东院士和李文华院士等在内的国内一流文化遗产数字化研究领军人物。目前，中心拥有专职研究人员68人，其中院士2人、国家杰青基金获得者2人、教育部新世纪优秀人才1人，博士学位获得者60人。形成了年龄、职称结构合理的稳定的研究队伍。

中心将形成以文化地理学为核心，以传统聚落景观基因理论为特色，以文化遗产数字化技术为支撑的特色学科群，在坚持自主创新、自主研发的前提下适时开展国内外学术交流与合作，促进科技与传统文化的融合，促进我国尽早步入文化地理学的国际前沿研究领域，担负起培养高层次创新型复合人才的重任。